薏米是禾本科多年生草本植物薏苡的干燥成熟种仁。秋天果实成熟时采割植株，晒干。打下果实，再晒干，除掉外壳，黄褐色种皮和杂质，收集种仁。
薏米的味道和大米很像，而且比较容易消化，可以用来煮粥等等。
夏秋季和冬瓜煮汤，既可佐餐食用，又能清暑利湿。
由于薏米营养丰富，对于久病体虚、病后恢复期患者，老人、产妇、儿童都是比较好的药用食物，可经常服用。
薏米用来滋补和治病的作用都比较缓和，而且不伤胃，对脾胃也有好处。
据报道，薏米治病的成份薏苡仁酯，不仅具有滋补作用，而且还是一种抗癌剂，能抑制艾氏腹水癌细胞，可用于胃癌及子宫颈癌。
薏米的根中所含的薏米醇，除具有上述的薏苡仁酯的作用外，还有降压、利尿、解热和驱蛔虫的效果，适用于高血压、尿路结石、尿路感染、蛔虫病等。
薏仁又是一种美容食品，常食可以保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、斑雀、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑，对脱屑、痤疮、皲裂、皮肤粗糙等都有良好疗效。
薏米的功效与作用
1、清热利湿
薏米有利湿的作用，还有清热的功效，对于消渴等病症都有很好的效果。
2、解热、镇静、镇痛
薏米中的薏苡素对菌体复合多糖类引起的发热有较好的解热效果，有较弱的中枢抑制作用，对大鼠有镇静功效;对大鼠的镇痛作用强度与氨基比林相似。
3、降低肌肉收缩
薏苡仁油对蛙的横纹肌和运动神经末梢，低浓度呈兴奋作用，高浓度呈麻痹效果。
薏苡仁油的饱和脂肪酸能阻止或降低横纹肌的收缩作用，能减少肌肉的挛缩，并缩短疲劳曲线。其作用点不在神经，而在肌肉部位。
4、降血糖、血钙、血压作用和抗利尿
兔皮下注射薏苡仁的乙醚提取物(薏苡仁油)，可使血糖值和血钙值降低。
5、增强免疫
用薏苡仁酯提取含甘油三酯的部分对土拨鼠灌服，对腹腔渗出液中细胞产生的IL-1有明显的增强作用，并使巨噬细胞产生并分泌IL-l。对健康人末梢血单核细胞产生抗体的能力有显著的增强作用。说明薏苡仁对体液免疫有增强作用。
薏米的副作用
1.因为薏仁会使身体冷虚，虚寒体制不适宜长期服用，所以怀孕妇女及正值经期的妇女应该避免食用。
2.薏仁所含的醣类黏性较高，所以吃太多可能会妨碍消化唷!
3.薏仁虽然有降低血脂及血糖的功用，但毕竟只是一种保健食品，不能当作药品。所以有高血脂症状的患者，还是要找医生治疗，千万不可以自行食用薏仁来治疗!
注意事项
由于薏米化湿滑利的效果显著，会使身体冷虚，因此遗精、遗尿患者、虚寒体制不适宜长期服用，所以怀孕妇女及正值经期的妇女应该避免食用。
薏米所含的醣类黏性较高，所以吃太多可能会妨碍消化唷。
薏米虽然有降低血脂及血糖的功用，但毕竟只是一种保健食品，不能当作药品。所以有高血脂症状的患者，还是要找医生治疗，千万不可以自行食用薏仁来治疗!
脾约便难及妊妇慎服。
《本草经疏》："凡病大便燥，小水短少，因寒转筋，脾虚无湿者忌之。妊娠禁用。"
《本草通玄》："下利虚而下陷者，非其宜也。"
