离婚后林开远与曲小茹结婚。孩子林海判给了林开远。林开远的侄子林浩在林家娇生惯养，欺负林海，林父也对林海怀有偏见。曲小茹本是市教育局的干部，曲东源的女儿，她是暂时在矿山工作。林开远调到市商业局，他和曲小茹搬家回到省城。
林开远和刘惠岩是在战场上结下生死之交的战友。刘惠岩转业到镇上工作，知道了林开远和冯桃花的情况，替冯桃花不平。桃花在山野中孩子早产，刘惠岩找到冯桃花紧急送往医院，挽救了冯桃花母子的生命.
曲小茹并不喜欢林海，要求林开远把林海送还冯桃花抚养。桃花去看林海，林海由于缺少家庭教育，不懂礼貌欺负弟弟。冯桃花发现林海撒谎、逃学、 偷钱，对孩子前途担忧，决定将林海接回自己家中。
因白树生处处刁难，冯桃花早已离开了学校。为了维持生活、供孩子上学把孩子抚养成人，冯桃花开荒、种地、捡破烂、去砖窑、帮人卖服装、做陪舞......吃尽了千辛万苦。那些人们不齿一做的事，为了生活、为了孩子，她都顽强地去做。她坚守自己的原则，在逆境中挺直腰杆做人，并教育孩子树立正确的荣辱观和世界观。她教育孩子做人要有骨气，要诚实，做事要讲诚信，要善良，肯帮助别人......。她说：“生活就像在河边洗脸，你对着河水笑，它就对你笑;你对它哭，它就对你哭。痛苦和幸福的感受取决于你对生活的态度，只要你热爱生活，生活就会热爱你，不热爱生活的人，生活才会抛弃他......”孩子们从母亲身上学到了在学校里学不到的做人的优良品德。经过冯桃花的教育，孩子们茁壮成长。
林开远后来查清了对桃花两封诬陷信的事实真相，明白当年冤枉了冯桃花，懊悔不及。他和刘惠岩等人一直在默默地帮助冯桃花。
林开远发现曲小茹为了金钱和港商勾搭后心情不好，借酒浇愁。酒后遇到桃花和女孩遭流氓围攻，林开远出手相救，不幸牺牲。冯桃花擦干眼泪，继续顽强地拼搏。在曲东源、刘惠岩等人的帮助下，经过不懈努力，靠待人诚信和辛勤劳动，终于有了自己的“桃花饺子馆”，她把父亲和弟弟接来一起经营，“桃花饺子”受到大家好评，赢得了信誉。冯桃花一家的生活有了初步转变。
曲小茹得了白血病，桃花捐献骨髓救了小茹，原来曲东源当知青时曾丢在山区一个女儿，桃花与曲小茹是亲姐妹。真相大白，桃花与亲生爸爸、妹妹和养父一家欢聚团圆。
冯桃花扩大企业规模，成立了桃花餐饮集团公司，成为公司董事长。林开远的父亲因为孙子小浩贩毒而气的中风，在医院没人照顾桃花看到后 出钱并让林海和东哥去轮流看护。林开远的父亲终于承认了林海和东哥 一家团聚，林海和刘芸 同时考上了清华大学，桃花充满信心地面对未来，送儿子上大学，踏上了开往北京的列车，后终于与刘芸的父亲刘惠岩结婚了......
