监狱中的李玉莲想起了当年的事情,李玉莲父亲因在赌场输钱就向黑娃去借,结果被赶了出去,他去了李玉莲家中要借钱,当时玉莲嫁过来的时候二棒家付了一万二的彩礼,二棒回来后他就走了。李玉莲的父亲回去后又要拿着家里的东西去赌,她妈留给她的镯子也被他拿走。
李玉莲父亲拿着祖传的镯子交给黑娃换钱,才换到了几百块钱,可很快又输光了,他又去让李玉莲想办法回娘家弄钱。李玉莲回到婆家后的举动引起了婆婆的注意,还在柜上安了锁。李玉莲不能生孩子引起了村里人的非议,这让她婆婆听到后很生气。
村里青年都很羡慕二棒,二棒听到他们的议论后和他们打了起来,结果被人打了一顿,村里的流言像钢针一样扎在二棒和他妈的心头,他们将怒气都生在李玉莲身上。李玉莲的父亲李长根好几天没回家了,他因欠着村里地痞的钱而躲藏起来,他们准备去找李长根的女儿和女婿要钱。
李玉莲感觉二棒那样对她让自己受不了,二棒妈也在烧香拜佛。村里的地痞找到了李长根的女儿李玉莲要两千块钱的赌债,他们给她十天时间去筹钱。