无毒的塑料袋一般是用聚乙烯做的，而有毒的塑料袋则是用聚氯乙烯做的。因为聚氯乙烯树脂中有未聚合的氯乙烯单体，这是对人体会产生毒害的化合物。再说，聚氯乙烯树脂加工成塑料袋的过程中，还要加入一些增塑剂、稳定剂、颜料等辅助材料，有些辅助材料又是有毒的，这些有毒性的物质在使用中，又容易被食品中的油或水抽提出来，和食品一起吃下去，对人体健康是有害的。
聚氯乙烯树脂本身是无毒的。如果在生产聚氯乙烯树脂的时候，把游离的氯乙烯单体减少到很少，在制成成品时，再严格选用无毒的辅助材料，就可以制成无毒的聚氯乙烯塑料袋。
聚乙烯塑料袋和聚氯乙烯塑料袋，一般难分清楚。用燃烧的办法，能简便地鉴别出来。聚乙烯能燃烧，火焰是蓝色的，上端显黄色，燃烧时散发出石蜡气味;聚氯乙烯极难燃烧，着火时显黄色，外边绿色，并发出盐酸的刺激味。
塑料袋在使用中有没有毒害，这同使用方法也有关系。有些食品袋外面印着商标等字花，如果使用时把食品袋翻过来，让食品沾上这些颜料，是不安全的。
(1)把塑料袋放在水里，并用手将其按到水底，稍等片刻，浮出水面的即为无毒塑料袋，沉在水底的即为有毒塑料袋。
(2)用手抚摸塑料袋表面，很光滑是无毒的。如果颜色混朦，触之发粘、发涩，就是有毒的。
(3)用手使劲抖动塑料袋时，声音哗哗啦啦很清脆的是无毒塑料袋，而声音发闷或没有什么声音的，便是有毒的塑料袋。
(4)燃烧：将塑料袋剪下一角，放在火上一烧，无毒的烧之即燃，将它离开火后仍继续燃烧，并出现黄色火焰，而且熔塑像蜡烛一样一滴一滴往下掉，发出石蜡气味;有毒的，不易燃烧，燃烧后呈绿色火苗，并有一股呛鼻的异味。
(5)闻气味：有刺激性和使人恶心等不正常气味的，多为有毒的，或可能是增塑剂或其他添加剂过量，质量均较差。
