据最早的《本草纲目》记载：唐朝肃州人士姓何，自幼体弱多病，一晚醉卧山野，见两人形植物相距三尺，其根部自动交缠，许久自动分开。便挖了回去，大家都不认识，一长者说：此恐是神仙之药，何不服之?于是晒干后磨成粉，逐日服食，数月后旧疾皆愈，头发由白转黑。孙子照方服用，活到130岁仍然须发乌黑。后来当地居民把这种药叫何首乌，当作延寿的食品流传下来。嘉靖初，邵应节真人以此方上进，世宗肃帝服用后头发乌黑连生子嗣，何首乌因此名杨天下。
李时珍在《本草纲目》里对何首乌的注解是：此物气温，补肝肾，收敛精气，能养血益肝，固精益肾，乌须发，健筋骨，为续嗣延年、滋补良药。除此之外，各代药典对首乌治疗白发均有记载，何首乌治疗白发的效果为历代医学大家所公认，毋庸质疑。我国的中华老字号宏兴首乌丸其组方科学被有效被载入国家药典，好的药物配伍能更大限度的发挥首乌治疗白发的效果，不管是中医还是西医，都没有对治愈白发时间的习惯提法，治疗白发时间根据白发患者的具体情况不同而定，有的需要1个月，有的需要2个月，有的还需要半年，严重的甚至需要2年左右。普通首乌制品常常见效缓慢，而上等首乌制品治疗白发，往往很快就可以从发根部看到头发转灰甚至转黑的效果，因此，在选择首乌产品治疗白发时，专业建议可采取“一查、二切、三闻、四看”的鉴别方法。
有关治疗白发的验方、偏方较多，但主要如下。
[方一] 桑白皮30克，五倍子15克，青葙子60克。水煎取汁，外洗。
[方二] 地骨皮、生地黄、菟丝子、牛膝、远志、石菖蒲适量。蜜丸或水煎服。
[方三] 酸石榴100克，五倍子150克，芝麻叶50克。研粗末，投入铁器水内，取汁外馀。
[方四] 女贞子500克，巨胜子250克。水煎，每次服20毫升，每日2--3次，温开水送下。
本方是治疗阴虚血燥所致白发的良方。
[方五] 大蒜两瓣，姜1块。将药捣成泥状，擦头皮，再用水冲洗，可喷些香水，减少大蒜味，连续擦3--4个月即可生效。
[方六] 桑白皮90克。将桑白皮锉细，煮5--6沸后，去渣，频抹鬓发，自不坠落。
本方可为头发保健之剂，易得易用，老少皆宜。
[方七] 女贞子520克，早莲草、桑椹子各300克。先将女贞子阴干，再用酒浸1日，蒸透晒干，早莲草、桑椹子阴干，将上三味药碾成细末，炼蜜成丸，每丸重10克。每日早、晚各服1丸，淡盐开水送股。
[方八] 黑芝麻粉、何首乌粉各150克。将药加糖适量，煮成浆状，开水冲服，每晚1碗。
本方半年后可使白发转灰，灰发转黑。
[方九] 乱发(用自己的)30克，椒50粒。将自己的乱发洗净，每30克入椒50粒，泥封固，人炉火中煅如黑漆，细研成末，用白酒送服3克左右。
[方十] 熟干地黄2000克，杏仁500克(汤浸、去皮尖、双仁、研如膏)，诃黎勒皮250克。将药捣研为末，人杏仁令匀，炼蜜和调，用杵捣200-300下，做成梧桐子大丸药。每眼用温水送下刃粒，饭前服，渐加至40粒为度，忌生葱、萝卜、大蒜。
[方十一] 生柏叶(切碎)1000克，猪膏500克。捣柏叶为末，以猪膏和为20丸，用布裹1丸内泔汁中，化破沐之。日1次，1月后渐黑光润。
[方十二] 白蜡适量。拔去白发，融白蜡点孔中，即生黑发。
[方十三] 宣连若干克。将药用酒浸一宿，焙干为末，用蜜做丸如梧桐子大，午睡前酒吞20粒。
[方十四] 生地、制首乌中5克。将药以开水冲泡，每日代茶饮，连服数月。
[方十五] 青胡桃3枚(和皮捣细)。将药入乳汁3盏，于银石器内调匀，搽须发3--5次。
[方十六] 绿矾、薄荷、乌头等分。将药研末，以铁浆水浸，日染之。
[方十七] 经霜桐叶子。多收捣碎，以甑蒸之，生布绞汁，沐头。
[方十八] 莲子草500克，杏仁(汤浸去皮尖、双仁麦夫炒秘黄)，熟干地各1000克。将药混合，捣一万杵，色当如漆，即圆如梧桐子大。每日空腹以温酒下30丸，晚再服1次。
[方十九] 榴花。将药阴干为末，与少许铁粉混匀，用米醋汤冲服3克，早、晚各1次。
[方二十] 何首乌、铁矿石各60克。将药共为细末，每服2--3克，每日2次。
[方二十一] 天门冬、熟地各250克。将药共炼蜜为丸，如梧桐子大，每日饭前以酒下30丸。
本方常服对须发早白有效，但忌生葱、萝卜、大蒜等。
[方二十二] 黑豆、山楂、大青叶各30克。水煎服，每日2次。
[方二十三] 柏树果壳10个，生地10克。上药煎汤代茶饮，每日1剂，连续服1--3个月。
[方二十四] 黑芝麻10克，何首乌、核桃仁各3克。将3味药在铁锅内炒熟后吞服，上述量为1剂，每天服1剂，连服3个月。
[方二十五] 小黑豆500克，枸杞60克，首乌30克，核桃12个。先煎枸杞、首乌，用煎汤煮黑小豆、核桃仁，然后加量便搅拌，阴干，每早、晚空腹服黑豆30粒。
[方二十六] 蓖麻子仁200克，香油适量。用香油将蓖麻子仁煎焦去渣，放3日，用刷频刷头发;
本方尤适用于发黄不黑。
[方二十七] 生熟地黄各2500克。将两地黄研细，以蜜为丸，如绿豆大。每服10克，每日3次，白酒送下。
本方药专力宏，可用于各个年龄组及不同性别的白发。
[方二十八] 木瓜500克。将木瓜用麻油浸1个月，取油梳头
