减轻鼻粘膜充血药能够选择性地收缩鼻粘膜的血管，减轻鼻塞症状，使鼻涕减少，例如苯丙醇胺、伪麻黄碱等。
解热镇痛药可以退热，缓解头痛、关节及全身肌肉酸痛等症状，例如阿司匹林、对乙酰氨基酚、双氯芬酸等。
抗病毒药可以抑制病毒合成核酸和蛋白质，并抑制病毒从细胞中释放，减轻病毒感染的严重程度，常用的抗病毒药有病毒唑、阿昔洛韦、金刚烷胺等。
中药治疗感冒的药品也很多，如中成药银翘解毒丸、桑菊感冒片、羚羊感冒片、感冒清热冲剂、藿香正气冲剂等。中药如柴胡、葛根、黄连、金银花等等，这些中药具有西药所不具有的抗病毒的效果。如柴胡对多种原因引起的发热均有明显解热作用，具有毒性低、退热迅速的特点。在抗病毒方面，柴胡除有抑制流感杆菌、肺炎双球菌、金黄葡菌作用外，对大肠杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌也有较强的抑制作用，所以柴胡不仅能够应用于治疗流感，对感冒所引起的各种感染流行性腮腺炎、肺炎、急性支气管炎等多种感染性疾患都有治疗作用。
普通感冒和流感都是由病毒引起的，目前抗病毒药的效果都不确实，所以只能对症治疗，在医生的指导下选用适当的抗感冒药。普通感冒是自限性疾病，在一般情况下自然病程5-7天可痊愈。如果局部症状严重，可采取局部理疗，多喝水，嗓子疼吃点保喉片，鼻塞用一点收缩鼻粘膜的药。流感要卧床休息，多饮水，可用点专门治疗流感的药，如奥司他韦就是针对A、B型流感病毒的药，在发烧早期48小时内使用效果不错。
中医依据病因把感冒分为风寒型、风热型和暑热型三种，在用药上也有区别。风寒型感冒表现为身感头痛无汗、四肢疼痛、鼻塞声重、流清涕、咳嗽、痰白清稀，口不渴、舌苔白，治疗应选择辛温解表类药，宣肺散寒。中成药可选择感冒冲剂、通宣理肺、小柴胡片等，农村有的用鲜姜切碎和葱白一块煮水，趁热喝下，微汗出病即可自愈。风热型感冒表现为发热重、轻微发冷、头胀疼、鼻流粘涕或黄涕、咽喉肿疼、咳嗽、痰黄稠、口渴、舌苔黄或薄白，宜宣肺清热、辛凉解表，可选用银翘解毒丸、桑菊感冒片、羚羊感冒片或感冒清热冲剂口服。暑热型感冒宜清热祛暑、清气分热，可选用藿香正气冲剂或口服液。
也有的中医在上述三种不同类型的感冒外，又分出一种外寒内热型感冒。常吃高热量的食物，营养不均衡，体质偏热，有内火，加上外感风寒，引起内热郁滞。也有的外感风寒，治疗不当，久拖不愈，引起郁热内生。外寒内热型感冒在治疗上宜先用辛温解表去除外寒，继而疏散郁热。
值得注意的是，有不少成人用的感冒药，对孩子有危害。所以小儿感冒用药要特别慎重，如速效伤风胶囊、感冒通、安痛定等药，含有扑热息痛、非那西丁、氨基比林、咖啡因等成分。这些成分对骨髓造血系统可产生抑制作用，影响小儿血细胞的生成和生长，导致白细胞减少及粒细胞缺乏，降低小儿的免疫力，有的可引起中毒性肝损坏。复方阿司匹林有兴奋作用，婴幼儿的神经抑制机制尚未健全，婴幼儿高热时使用复方阿司匹林，容易诱发惊厥，还会因大量出汗引起虚脱，甚至因血液中游离胆红素堆积而出现黄疸。同时这种药对消化系统和肝肾功能有损害，有的可能引起瑞氏综合征，造成白细胞、血小板降低，尤其是3岁以下的幼儿，一般不主张用这种药。
专家认为，对感冒不可掉以轻心，特别是老人和婴幼儿，但又不要惊惶失措，不要滥用感冒药，不要跟着广告用药，更不要动不动就输液，特别不要轻易使用抗生素。感冒一般为病毒感染，抗生素对病毒没有任何效果，反而会增加身体对抗生素的耐药性。除非发生合并细菌感染、肺炎，一般不需要使用抗生素。
