大多数人的脱发部位在头顶，两侧和后枕部一圈的头发很好，主要是由于毛囊的结构不同所造成。头顶毛囊具有结构上的某种先天性缺陷，容易受后天的多种因素影响，如内分泌失调、环境因素、精神压力等，使毛囊变性、坏死，最后导致脱发。
毛囊坏死的头皮，就像一片肥沃的土地，没有种子，即使有丰富的养分、充沛的雨水、和煦的阳光，也无法使这片土地长出新芽。两侧及后枕部的毛囊结构正常，很少受后天各种脱发因素的影响，一般终身不会发生变性坏死。
自体毛发移植术就是利用毛发的这种区域性特性，将不易脱发区域(如后枕部)的头发移植到容易脱发的区域(如头顶)。
具体方法是：用显微外科手术技术从患者颞(头部两侧靠近耳朵上方的部位)、枕部取下一条带有头发的皮肤，把伤口缝合。然后在显微镜下把所取皮肤分成若干毛囊的微小单位，专业叫移植胚，如一个毛囊单位、2个毛囊单位等。然后在秃发部位做显微切口，在显微镜下按毛发自然生长方向，用特制的手术刀把一个个健康毛囊种植进去，和稻田插秧的道理有点相像。
一般说，术后1周毛囊会存活、生长，3个月后，新发开始生长，半年以后便可以基本恢复原样。一般秃顶要植3000-4000个单位，因为是自体毛囊，术后长出的新发可长期存活生长，以后可以正常吹、烫、染等。
自体毛囊移植是一项精细的美容外科手术，手术局限在皮肤层，不涉及重要的血管、神经。
自体毛发移植手术不仅可以治疗秃顶、脱发，还可以进行眉毛移植及烧烫伤后的毛囊移植。
