流行的艺术指甲，在女性的美容保养项目中，一直占有一席之地。兴冲冲的进到美容院,可是指甲因为平时忽略保养,而没有办法做出自己喜欢的造型。
剪指甲的最好时机就是在洗完澡后，此时指甲含水量较高，整个指甲会变得柔软而易于修剪；但是干燥的环境下，指甲却变得干燥、较脆且易断裂。而指甲要能保持适当的含水量，需要足够的脂质，锁住水分，防止水份过度蒸发。
指甲断裂，绝大多数的原因却是因为保养不当，以及一些局部性外力伤害所造成，特别好发在女性朋友的纤纤玉手。
身体健康的人，指甲却容易断裂，除了病理性的因素外，可能是因为外伤、常碰水、或是职业性的伤害。除了家庭主妇之外，特别是爱干净、成天洗东西的人，或是美发师和双手常接触化学药剂的人。指甲边缘易断裂或是层状剥落的现象，常发生在做家事的右手前三指。洗东西常因为热水再加上清洁剂的双重伤害,而导致指甲受到伤害，洗碗及用手洗衣服,就是这种情况。
反复的碰水，特别是碰热水，最容易使指甲呈现干燥状态。因为重复的浸湿、干燥，会使指甲脂质含量下降，而损害指甲适度润泽的功能。常常接触一些化学药剂的人，举例来说，碱性化学药品(清洁剂、有机溶剂)、氧化剂、烫发剂便容易打断并扭曲角质蛋白结构，而使指甲硬度改变。因此，美发师首当其冲，而且染整业者也可能受到类似伤害。
别以为指甲油是凶手，其实指甲油反而会在指甲外形成一层保护膜，保护指甲不易受外界因素的伤害，同时也防止水份过分蒸发。当然，若使用了劣质指甲油则另当别论。指甲油若只是一部份脱落时，尽量用补的，不要动不动就用去光水，每周去光水的使用次数应尽量少于一次。
指甲的保养是必要的，尤其在碰水及清洁剂后，最简单的方式就是随时擦点婴儿油或润肤乳液。太软太薄的指甲，可使用指甲修护剂来强化。
自己保养指甲时，要注意不要过度浸泡热肥皂水，使用去光水的时候也要特小心。去光水会脱去指甲脂质，使指甲不易保持水分，结果指甲变得脆而易断。
有一些病理性状况也会使指甲硬度改变，例如贫血(特别是缺铁性贫血)、维生素A、C、B缺乏、湿疹、骨质疏松、感染(霉菌或是细菌)及一些先天性疾病，会改变角质蛋白结构进而影响指甲硬度。不过，现代人一般营养状况都不错，所以指甲断裂较不可能是营养缺乏引起，除非有长期偏食的现象。
